La prévention des agressions sexuelles auprès des enfants : le pourquoi et le comment

Au Centre Novas, notre mission ne s’arrête pas au soutien aux femmes et filles survivantes d’agressions à caractère sexuel. Nous nous engageons aussi à la prévention des agressions sexuelles, particulièrement chez les enfants et les adolescents. C’est pourquoi nous avons conçu des ateliers de prévention en lien avec les objectifs du curriculum de l’Ontario, de la maternelle à la douzième année, que nous présentons dans les écoles élémentaires et secondaires de Prescott-Russell.  

« Mais, les enfants de cet âge ne devraient pas parler de sexualité! Ça brise leur innocence! » 

Il arrive de penser que de parler d’agressions sexuelles ou de sexualité aux enfants peut briser leur innocence. Pourtant, si un enfant de 4 ou 5 ans était victime d’agression sexuelle, voudriez-vous qu’il soit à l’aise de vous en parler? La prévention, c’est aussi pour que la sexualité ne soit plus un sujet inconfortable, comique ou tabou. L’éducation à la sexualité chez les tout-petits, c’est exactement cela : c’est de leur fournir les outils pour écouter leur instinct, mettre leurs limites, et surtout, pour parler et pour pouvoir demander de l’aide en cas d’agression sexuelle. 

Alors, est-ce qu’il est possible de parler de sexualité et d’agression sexuelle à des enfants tout en respectant leur stade de développement? Bien sûr! Il est tout à fait possible d’aborder la sexualité et la sécurité personnelle de manière ludique, rassurante, et adaptée à l’âge de l’enfant, et c’est exactement ce que nous faisons!  

Au Centre Novas, nous avons récemment introduit Novas l’astronaute et son acolyte Cosmos aux ateliers de l’élémentaire afin de discuter des concepts clés avec les enfants et de faire des jeux et des activités en lien avec ceux-ci.  

Pourquoi un astronaute? 

Novas l’astronaute est né d’un lien à notre nom, Novas, mot qui désigne un phénomène où une étoile qui devient brusquement beaucoup plus lumineuse. Celle-ci est souvent signe d’espoir et de cheminement, tout comme notre logo, une étoile de bronze qui lutte contre l’obscurité et symbolise les nouveaux départs. Il nous semblait donc tout à fait naturel de faire un lien à l’espace dans nos ateliers, et quoi de mieux qu’un petit astronaute pour ce faire? Novas l’astronaute n’a pas de genre précis afin que tous les enfants puissent s’y identifier, car n’importe quel enfant, peu importe son genre, peut être victime d’agression sexuelle et mérite la sécurité et la protection.  

Comment faites-vous pour aborder ce sujet avec des enfants aussi jeunes?  

Bonne question! Le sujet de la sexualité peut être inconfortable, même pour les adultes. Alors, comment faisons-nous?  

D’abord, nous discutons de la sécurité et de ce que cela veut dire pour les enfants. Ensuite, Novas explique aux enfants pourquoi il est important d’utiliser les vrais noms des parties intimes : pour que les adultes de confiance puissent les aider en cas de besoin.  

Nous abordons ensuite les bons et les mauvais touchers : eh non, nous n’utilisons pas le terme « agression sexuelle » à cet âge! Nous encourageons plutôt les enfants à comprendre que personne ne devrait voir où toucher leurs parties intimes, et que leur corps leur appartient. Dans un esprit amusant, les élèves apprennent même à souffler leur bulle avec les animatrices afin de bien intégrer le concept.  

Ensuite vient la leçon des bons et des mauvais secrets. Lorsqu’un enfant est victime d’une agression à caractère sexuel, il est commun qu’on lui demande de ne le dire à personne, qu’on lui promette des cadeaux s’il ne dit rien, ou qu’on le menace. C’est pour cela que nos animatrices discutent de la différence entre un bon et un mauvais secret, et des émotions et sensations que cela peut provoquer dans chaque cas.  

En dernier lieu, nous répétons et pratiquons les règles de sécurité qu’un enfant peut suivre en cas de mauvais toucher ou de mauvais secret : dire non, courir, et en parler à un adulte de confiance. Nous abordons le concept d’adulte de confiance et nous encourageons les enfants à identifier des personnes à qui ils pourraient parler s’ils ne se sentent pas en sécurité.  

Et moi, comment je peux faire pour continuer la conversation avec les enfants qui ont confiance en moi?  

D’abord, bravo et merci de vouloir le faire! Votre engagement nous aide à créer un monde plus sécuritaire pour les enfants.  

Sachez qu’il n’est pas toujours nécessaire d’avoir une longue conversation sérieuse afin de renforcer les messages! Au contraire, de petits gestes à chaque jour peuvent grandement contribuer à l’apprentissage d’un enfant sur la sexualité et aider à prévenir les violences sexuelles. Voici quelques astuces : 

• Si l’enfant utilise un autre mot pour désigner une partie intime, répétez-leur la phrase sans nécessairement les corriger, mais en utilisant à votre tour le vrai nom de la partie du corps. 

• Encouragez l’enfant à respecter son intimité, en lui disant par exemple « je ferme la porte pendant que tu te changes pour que tu puisses avoir ta bulle! » 

• Respectez votre propre intimité quotidiennement; les enfants apprennent par l’imitation.  

• Répondez honnêtement aux questions des enfants lorsqu’ils vous en posent.  

• Demandez à l’enfant sa permission avant de lui faire un toucher, afin qu’il ou elle comprenne qu’il/elle a le droit de dire non. S’il s’agit de quelque chose de nécessaire, par exemple, laver ou essuyer les parties intimes, demandez-lui s’il préfère le faire lui-même ou s’il aimerait de l’aide, ou expliquez-lui qu’il s’agit d’une question de sécurité et d’hygiène.   

• Lisez des livres comme « La bulle de Miro » de la fondation Marie-Vincent, afin que l’enfant comprenne que son corps lui appartient.  

•  Aidez l’enfant à identifier les émotions qui l’habitent et à leur mettre des noms.  

 C’est ensemble, en communauté, que nous pouvons créer un monde plus sécuritaire pour les enfants autour de nous. Faisons tous notre part.  

Surtout, si vous avez des questions, n’hésitez pas à nous écrire ou à nous appeler.  

Marie-Pier Jean

Intervenante et coordonnatrice des programmes de prévention